Архитектор и, говоря современным языком, дизайнер
Виктор Александрович Гартман (1834—1873) вошёл в историю искусства XIX века как один из основоположников «
русского стиля» в
архитектуре.
Стремление Гартмана вводить в проекты русские народные мотивы было близко участникам «
Могучей кучки». Поэтому скоропостижная смерть Гартмана летом 1873 года в возрасте 39 лет потрясла Мусоргского до глубины души.
В феврале-марте 1874 года в
Императорской Академии художеств по инициативе Стасова и при содействии
Петербургского общества архитекторов была проведена посмертная выставка из около 400 работ Гартмана.
Посещение Мусоргским выставки послужило толчком к созданию музыкальной «прогулки» по воображаемой выставочной галерее.